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[好康]羽的奇蹟-福利品出清

內容簡介：

◆入圍塞繆爾．約翰遜獎
◆榮獲約翰．卜洛獎章
◆美國科學促進會科學類獎
◆太平洋西北書商公會圖書獎

二十世紀末，從中國遼寧出土的化石震撼了自然科學界，
使得十九世紀以來的演化知識起了翻天覆地的變化。
猶如一場博弈競賽，這場生物考古讓中國科學界成為熱潮中心。
原來恐龍有羽毛！

這不僅動搖了鳥類羽與爬蟲類是涇渭分明的常識（新的看法是恐龍才是鳥類的祖先），
還宛如一股活水，替科學界注入研究的新動力，科學家開始探尋更基本的問題：
羽毛的起源是什麼？羽毛是為了飛翔嗎？（蚊子比鳥類更早就會唧唧飛啊！）
第一隻會飛行的鳥是從地面升起，或是從樹上躍下？

俗話說，「二足而羽謂之禽」，隨著科學家的觀察累積，這句通則背後，其實滿是神奇發現。
鳥類如何控制羽毛，進而操控飛行？
如此輕盈的羽毛為什麼能夠保暖？
羽毛為什麼能夠樣式繁多、色彩鮮豔，甚至發出聲音？
如果羽毛可以保暖，那麼振翅飛行的鳥兒，不就如同穿羽絨衣跳鄭多燕減肥操，怎能不中暑？

羽毛不只與鳥有關。珍．奧斯汀創作時需要它（鵝毛筆），
紅磨坊裡的妮可基嫚也需要它（華麗的舞衣），
天使飛向神聖之境需要它（宗教之翼），
詩人狄金森的靈感需要它（「那希望披覆羽翼／在靈魂深處幽棲」），
毛鉤釣需要它（模仿落水的昆蟲，引魚上鉤），
戶外用品廠商需要它，機翼的設計靈感需要它……
讓我們來一場羽毛的驚奇之旅吧。

【專文推薦】

◎黃貞祥（中研院生物多樣性研究中心、泛科學專欄作者）

【國際書評】

「以淺顯的方式，揭開羽毛的各個面向，以及羽毛和人類文明的關係。」
——《科學》

「《羽的奇蹟》筆調幽默、內容包容萬象，充滿樂趣。」
——《紐約時報》

「從科學觀察到文化史的好奇心都能被大大滿足。」
——《出版家週刊》

「在演化的歧路上漫步，因鳥的秘密生活而驚歎不已。」
——KirkusReviews

「《羽的奇蹟》引人入勝，從鳥的演化切入，一一呈現人類對羽毛的著迷，不論是科學研究上的興趣，或工具使用、工藝製作或商業運用的豐富程度。」
——《奧杜邦》

「棒呆了。」
——《BBC野生動物世界》
序跋：

序言（節錄）
　　脊椎動物（也就是具有脊椎骨的動物）[從外表來看]有四種基本類型：光滑的（兩棲類）、長毛髮的（哺乳類）、披覆鱗片的（爬行類和魚類）以及有羽毛的（鳥類）。雖說前三種體表類型各有優點，但跟羽毛變化多端的形式和功能相比，全都不是對手。羽毛可以極為輕柔，也可以硬挺如木片；型態有倒鉤狀、樹枝狀、流蘇狀、接連狀、扁平狀，或是僅僅一根沒有分枝的軸管。其長短可以從小於鉛筆尖的剛毛，到觀賞用的日本長尾雞（Ongadori）那超過十公尺長的繁殖[尾]羽。羽毛可以讓鳥融入背景裡，也可以用來引起注意；它們能不靠色素就展現出奪目色彩；能儲水，也能防水；能發出啪擦聲、哨笛聲、嗡嗡聲、顫動聲、隆隆聲與刺耳尖銳聲；羽毛還有近乎完美的翼剖面，也是至今? ?們所知最輕、效能最佳的隔熱材質。

　　站在那兒看著那隻旅鶇，我想我應該不是第一個被羽毛吸引的生物學家。從亞里斯多德到恩斯特邁爾（ErnstMayr），自然學者們無不驚訝於羽毛樣式與功用之複雜，因而研究起羽毛的種種——從生長模式、空氣動力學到羽毛蛋白質的基因密碼，不一而足。

　　在現代[人造]顏料出現之前，有哪種介質可以表現出如此千變萬化的顏色——從雉雞的米黃、土棕，到太陽鳥、翠鴗、鸚鵡身上的絢爛七彩——呢？自此以降，羽毛孕育了一項全球產業；從君主到名妓都取之為服飾；從巴黎到紐約皆以之為時尚標竿。利用羽毛作箭翎，也代表著一種類似的觀念躍進：原先不過是看著箭矢飛行，爾後則意欲控制飛行。當然了，其耐用度以及空氣動力結構，更是從達文西到萊特兄弟等一代又一代的工程師與發? ?家都深受啟發。然而羽毛不約而同地出現在各地神話與祭典儀式裡，這肯定意味著其中還包含更深層的奧祕。

　　當艾米莉狄金森（EmilyDickinson）寫出「那希望披覆羽翼／在靈魂深處幽棲」

　　希臘神話裡，荷米斯（Hermes）靠著那雙羽翼涼鞋快速往來奧林帕斯山，然而凡人之子伊卡洛斯（Icarus）卻因為飛得太高，[飛行翼上的蠟被太陽融化，]導致墜落身亡。在印度教裡，信使之神迦樓羅（Garuda）是從蛋裡孵出的，有著人身鷹翅，因其飛行能力而有幸成為毗濕奴（Vishnu）的座騎，且毗濕奴賜給他永生超越其狡猾世仇——蛇靈那伽（Naga）——的優勢。迦樓羅同受印度教徒及佛教徒的尊崇，到今天，泰國、印尼的國徽以及烏蘭